Negli ultimi anni l'agricoltura sostenibile è diventata un punto focale di discussione tra gli agricoltori, spesso accompagnata da preoccupazioni sulla sua fattibilità e redditività. Molti ritengono che l'adozione di pratiche sostenibili comporti investimenti significativi in tecnologie avanzate e modifiche sostanziali ai metodi tradizionali. Tuttavia, il percorso verso la sostenibilità non deve necessariamente essere sinonimo di costi elevati e complessità. In realtà, può essere semplice come riprendere le pratiche tradizionali che le generazioni precedenti hanno utilizzato con successo nelle loro attività.
L'idea errata che la sostenibilità richieda tecnologie costose spesso scoraggia gli agricoltori dall'esplorare alternative concrete. In realtà, molte pratiche sostenibili sono radicate nella saggezza agricola tradizionale e possono essere attuate con investimenti minimi. Concentrandosi su metodi che sfruttano i sistemi naturali e promuovono l'equilibrio ecologico, gli agricoltori possono raggiungere una maggiore sostenibilità e allo stesso tempo aumentare la loro produttività. Questi approcci non solo riducono la dipendenza da costosi prodotti chimici, ma favoriscono anche un ecosistema agricolo più resiliente, riducendo l'impronta negativa del settore sull'ambiente.
Una serie di pratiche efficaci dal punto di vista dei costi offre agli agricoltori soluzioni valide per ridurre la dipendenza dai fertilizzanti chimici, migliorando al contempo l'efficienza e la produttività. L'agricoltura mista e le colture miste sono due di queste tecniche semplici, ma di grande impatto. L'agricoltura mista, che prevede l'integrazione di allevamento e produzione vegetale, non solo diversifica le fonti di profitto, ma arricchisce anche la salute del suolo. Allo stesso modo, la coltura mista, che prevede l'impianto di diverse colture insieme, aiuta a ridurre al minimo l'uso di fertilizzanti e pesticidi sintetici, a promuovere la biodiversità e a migliorare la struttura del suolo. Questi metodi sono accessibili alle aziende agricole di ogni dimensione, il che li rende strumenti pratici per promuovere sistemi agricoli sostenibili e resilienti.
Un'altra pratica importante quanto semplice è la rotazione delle colture, che prevede la coltivazione di diverse colture in sequenza sullo stesso appezzamento di terreno, anziché affidarsi a un'unica coltura anno dopo anno (monocoltura). Questo approccio previene l'impoverimento dei nutrienti, interrompe i cicli dei parassiti e migliora la salute del suolo. La rotazione delle colture offre anche vantaggi ambientali ed economici, come la riduzione dell'erosione del suolo, il miglioramento della sua struttura e il reintegro naturale dei nutrienti. Per esempio, far seguire al raccolto di pomodori la coltivazione di legumi che fissano l'azoto, come fagioli o piselli, può aumentare significativamente la fertilità del suolo per le colture successive. Questi vantaggi rendono la rotazione delle colture una pietra miliare dell'agricoltura sostenibile, in grado di bilanciare la tutela dell'ambiente con la redditività economica.
I benefici tangibili della rotazione delle colture sono ben illustrati in un caso di studio condotto in Nord America. Un agricoltore alle prese con il calo delle rese del mais, dovuto ad anni di monocoltura, ha deciso di alternare il mais con altre colture in una rotazione più diversificata. Questa semplice modifica ha migliorato la salute del suolo e ha fornito condizioni di coltivazione più resistenti.
Nel corso degli anni, la trasformazione è stata evidente. La fertilità del suolo è migliorata in modo significativo, con una migliore ritenzione idrica e colture più sane. Le rese del mais sono aumentate in media del 28%, indipendentemente dalle condizioni di crescita. In condizioni favorevoli, vi erano stati miglioramenti intorno al 22%. Durante gli anni di siccità, l'agricoltore ha invece visto aumentare le rese del mais dal 14% al 90% quando la coltura è stata ruotata con altre specie, rispetto a quanto avveniva con una semplice rotazione monocolturale.
Per fornire agli agricoltori le conoscenze e le competenze necessarie per attuare queste pratiche di grande impatto, Wikifarmer Academy offre un corso online completo, “Agricultura sostenible: sistemas, principios y prácticas”. Questo programma, progettato da esperti del settore, offre un ampio percorso di studi che copre argomenti vitali come la conservazione del suolo, la gestione dell'acqua, l'agrobiodiversità, la gestione integrata dei parassiti, l'agricoltura biologica e le pratiche zootecniche sostenibili.
Combinando conoscenze fondamentali e strategie attuabili, questo corso consente ai partecipanti di prendere decisioni consapevoli in base alle loro specifiche esigenze agricole. Che si tratti di passare a metodi sostenibili o di ottimizzare le pratiche esistenti, gli agricoltori troveranno gli strumenti e i suggerimenti necessari per favorire la produttività a lungo termine e l'equilibrio ecologico.